— 前言 —
2017年，一個對我而言永生難忘的年份，在 2 月份的冬天，因為要清掉年假，短暫地到訪位於波羅的海的愛沙尼亞跟北歐四國，第一次到歐洲，第一次坐遊輪，第一次看雪，第一次因為太冷導致膝蓋骨突然移位...... 自己嘗試把膝蓋移回正位後忍痛渡過旅行的最後幾天，回港後打算回公司再請假看醫生，結果第一天回去工作就堆積如山，膝蓋的事一直不了了之，每天睡眠的時間幾乎都是由半個小時至五個小時不等，帶著痛跟累過了一段不見天日的時光，最後終於決定辭職，膝蓋才康復不久，在 6 月尾又突然決定展開了一段至今為止最為難忘的長途旅程，原本只是打算去一個月，結果最後去了 116 天，由香港到東京，再遊歷 18 個歐洲國家，令我從此繼日本後又不能自拔地愛上了歐洲。
在歐洲，不需要刻意地去尋找樂園，因為那些城市本身都猶如童話世界的樂園；也不需要去尋找博物館，因此每座城鎮都已經是一座活生生的歷史跟藝術博物館，有著很多過百年的古老建築，活化保育非常出色，雕刻、雕塑、繪畫、藝術品、富藝術色彩的建築物等無處不在。所以我非常喜歡歐洲，因為它充滿了「靈魂」。
在這段期間，嘗試了很多人生的第一次：第一次住 hostel、第一次 couchsurfing、第一次 hitchhiking、第一次一個人旅行、第一次滑滑翔傘、第一次坐熱氣球、第一次窮遊，所有開支連機票在港幣 $30000 以下完成將近四個月的旅程......
在這幾個月的旅程中，第一次徹底地體會到「風土人情」在旅行中原來都佔著很重要的比重，當沙發客就是體會它的一個好方法。一切要從由未開始出發旅行前說起，這趟旅程始於一個已經在歐洲遊歷多月的旅伴，我決定在中途加入，她問我跟她一起當沙發客好嗎？其實最初我對「沙發客」還是很陌生，對要住在別人家還很猶豫，不確定的因素太多了，不過又覺得試試也無妨，就這樣，這段期間我們都經常到別人家當沙發客，漸漸地，我發現自己也開始喜歡上了這樣的旅遊模式......
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Couchsurfing 的簡介 要當沙發客的第一步是下載一個名為＂Couchsurfing＂的 Apps，它的功能主要有三個：（1）讓別人到你家當沙發客；（2）讓你到別人家當沙發客；（3）＂Hangouts＂（即是不要求入住純粹找當地人出來聊天聚會交朋友）。 註冊成為會員後，需要像寫履歷般填寫一項項的個人資料建立個人簡介（profile），讓別人更了解自己，增加成功的機率，同時可以選擇是否開放讓別人申請入住你家，並列明各項條件和細則；同樣地，也可以用＂Find a host＂尋找住在那個地方的會員，看他們的個人簡介（profile）和曾經入住的客人的評價（references），以及他當沙發客時別人給他的評價，決定要不要發出入住申請（Request to stay），給別人寫一封有誠意的信，選擇要入住的日期，然後就由別人決定是否同意了。 （P.S. 那時使用是免費的，但免費功能每月發送入住申請給別人是有限額的，好像是十個，在這之後就要等一段時間才能再次發送申請了。但是因為 COVID，現在變得需要每月收費以維持下去，這期間我也不能去旅行，所以沒有再用過。） |
話說登記完後第二天已經有一個馬來西亞人寫信給我請我讓他到我家當沙發客了，不過我已經準備去旅行了，而且我家已經有 5 個人，沒有地方再讓別人住，所以我並不能接受任何人的住宿請求，不過也因此讓我大概知道要怎樣寫信。
當沙發客以後，才發現世界上真的有很多人會不求回報地付出。很多人會願意免費招待陌生人到他們家入住，有些人還會駕車管接管送甚至免費充當我們的導遊，儘管他們可能已經接待過很多客人，仍然不介意帶你去逛他們的城市，參觀著一些他們已經參觀了無數遍的地方；有些人會帶我們去品嘗當地的美食，又或者親自下廚煮給我們吃；他們會跟我們分享很多事物，可以天南地北無所不談，令我們更深入地了解他們和那個地方；很多人都會讓我們把他們的家當成自己的家，需要什麼可以隨便使用，還把家的鑰匙給我們，即便他們不在家我們也可以隨意進出，對於一個陌生人，竟然可以如此放心，這真的讓我很驚訝。
在接待我們的人當中，有些很喜歡旅遊，他們就連亞洲去過的地方都比我多很多，家裏貼滿許許多多世界各地的明信片跟磁石貼；也有些人會覺得自己無法走遍世界，於是就把世界各地的人請到家。比起土生土長的當地人，在遇到的沙發主中，在後來才移居學習工作的異國人也佔很多，好像住在捷克 Brno 的沙發主是斯洛伐克人，住在羅馬尼亞 Cluj napoca 的沙發主是比利時跟芬蘭人，住在愛沙尼亞塔林的沙發主是從土耳其前來念書的留學生，住在芬蘭赫爾辛基的沙發主是希臘人...... 願意接受沙發客的屋主，都有著開敞的心，大膽地去迎接陌生的人和事，其實真的很不簡單。也許這趟旅程中認識到的人和當沙發客的體驗，才是旅程中最大的收獲！真的衷心感謝這些人，令這趟難忘的旅程變得更加難忘！
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